2018年 ブータンレポート part1

「幸せの国」というイメージのブータン、2011年に若い新婚の国王が日本に訪問され話題になりましたね。少し前まで秘境とも言われていた国だけあり、あまりブータンについて知らない方が多いのではないでしょうか。
今回の活動報告は、これまでの支援活動にも同じくずっと参加されていて、現在弊社と事業提携させていただいている、福祉作業所 天成舎の石原久子さんと共に振り返って、ご報告させていただきます。ご報告したいことがたくさんありましたので、全4回に分けてご報告いたします。

ヒマラヤ山脈にあるブータンは標高差もかなりあります。
降り立ったパロ空港の標高は2,235ｍ、それでも周りにはもっと高い山々が見えて、空の広さと空気の綺麗さに、着いた瞬間感激しました。

途中、車で行ける最高峰のチェレラ峠に寄りました。なんと3988ｍもあり、富士山よりも高いところに車で行けてしまうとは、驚きでした。
晴れていればヒマラヤ山脈が望めるそうです。
少し動くと心臓がバクバクしてしまいました。

中心部のあたりで標高3000mほどあり、ちょっとした階段がこんなにもきつく感じるとは思いませんでした。
町を歩いていると、男の子たちが近づいてきてくれたのが嬉しくて、ついつい混ざって遊んでみました。やはりすぐに音を上げてしまいましたが…
こうやって現地の子どもたちと触れ合うことができるのも、この支援活動をしていて楽しみなことの一つです。こうやってみんなが元気に育っていく手助けができると良いなと感じます。

中心部といえども、集落がぽつぽつとある程度で、最近まで保健所のようなものしか無かったのですが、私たちが訪問する2週間前に県立病院ができたとのことで、伺うことができました。

そちらでは、産まれて数か月の赤ちゃんのワクチン接種も見せていただきました。
簡素な設備ながら、ワクチンの管理は徹底されて安心しました。

こちらの子どもたちはとっても元気で、あいさつするとみんな駆け寄ってきて、写真を撮ったりお話しできました。

ブータンでは英語教育も進んでおり、小学校の子どもたちとも英語でコミュニケーションをとることができます。インドやネパールも近いので、ヒンディー語やネパール語が話せる人も多いそうです。
こちらでは校長先生と、ヘルスコーディネーターという、必ず学校に一名任命される保健プログラム担当の先生からお話しを聞くことができました。
このヘルスコーディネーターの先生ですが、持ち回りで担当をするので、日本の保健室の先生のように特化しているわけではなく、通常の授業などもしながら担当しているそうです。
また、簡単な薬の処方をしたり、子どもたちのワクチン接種や健康診断の管理もしているとのことで、大変な業務ですね。
こちらの学校は日本の援助なども入っており、恵まれた施設がある学校とのことでした。

日本で何万人という方が、この「古着deワクチン」を支援してくださっていることを知ると、「一番大切なのはお金ではなく、このような人と人との繋がりですね」とおっしゃっていました。
また、「この支援への一番のお礼は、ブータンの子どもたちの笑顔です」とのことでした。子どもたちの笑顔は写真でたくさんご覧いただければと思います。
天成舎さんのお話をされたところ、とても興味深い表現を聞くことができました。
障がい者というと、英語では“disabled person“などと訳されますが、こちらでは”differently abled person“と言われていました。「できないこと」があるのではなく、「人とは違うようにできることがある」という表現が、とても素敵だと感じました。
天成舎さんは、長年ペットボトルキャップの回収をして、ポリオワクチンの寄付をされていますし、古着deワクチンの封入作業にもご協力いただいています。
そのように障がい者の方からもサポートを受けていることにも感謝されていましたね。